L'adoption des véhicules électriques crée un nouveau besoin de pièces spécialisées

La révolution des véhicules électriques (EV) est bien engagée, avec des ventes en 2022 doublant celles de l'année précédente, 3 à 6 % du marché américain total, et en hausse de 25 % jusqu'à présent en 2023.

Une partie de cette augmentation est directement liée à l'arrivée d'un plus grand nombre de véhicules électriques sur le marché. Ils sont désormais disponibles dans une plus large gamme de formes et de tailles, des MINI Coopers aux GMC Hummers, ce qui signifie que les entreprises qui fabriquent des choses comme les pneus, les freins et les pièces de rechange ont de nouveaux clients à conquérir.

Bien que les véhicules électriques aient moins de pièces consommables qu'un véhicule traditionnel - très peu de fluides, pas de filtres à air ou à huile - ils ont encore besoin de remplacer certaines pièces au cours de leur cycle de vie. Aujourd'hui, le plus souvent, lorsque quelqu'un répare une pièce sur un VUS, un camion ou une berline électrique, c'est probablement avec quelque chose construit spécifiquement pour la nouvelle technologie de groupe motopropulseur.

Les pneus EV ont des exigences différentes de celles des véhicules à moteur à combustion interne (ICE). Avec le freinage régénératif qui recharge la batterie sans utiliser les freins mécaniques, les plaquettes de frein traditionnelles vieillissent et se fragilisent avant de s'user.

Les pneus des véhicules électriques s'usent plus rapidement que les pneus des véhicules ICE, à la fois en raison du couple instantané supplémentaire du moteur et du poids supplémentaire de l'ensemble. Bridgestone rejoint maintenant plusieurs autres fabricants de pneus, dont Michelin et Goodyear, dans la formulation de pneus spécifiquement pour les véhicules électriques.

Le Bridgestone Turanza EV incorpore des matériaux renouvelables et recyclés, notamment du noir de carbone recyclé provenant de pneus en fin de vie, du caoutchouc synthétique dérivé de sacs et de bouteilles en plastique recyclés, de l'huile de soja renouvelable et de la silice de balle de riz dérivée de balles de riz.

« Nos recherches suggèrent que les véhicules électriques traversent un ensemble de pneus environ 30 à 40 % plus rapidement que leurs homologues ICE comparables, ce qui est un élément de ce que nous espérons résoudre avec le Bridgestone Turanza EV. Les véhicules électriques, par rapport à leurs homologues ICE, génèrent en permanence un couple élevé, ce qui accélère l'usure des pneus », a déclaré Will Robbins, directeur de la stratégie des produits de consommation, Bridgestone Americas à Newsweek.

Le Turanza a été développé en seulement deux ans, environ la moitié du temps nécessaire pour développer des pneus de voiture traditionnels. Bridgestone affirme que la formulation PeakLife, créée pour réduire l'usure, a été privilégiée par rapport aux autres. Il a également été en mesure de tirer parti de la technologie actuelle dans le giron.

"Cette technologie polymère de nouvelle génération se concentre sur une meilleure résistance à l'usure, ce qui peut aider à prolonger la durée de vie de la bande de roulement, et est conçue pour offrir des niveaux inférieurs de résistance au roulement pour aider à augmenter l'autonomie du véhicule. Nous constatons un taux de liaison avec la silice d'environ 50 % contre peut-être 20 % sur les polymères conventionnels ", a déclaré Robbins.

Il revendique une garantie de 50 000 milles grâce au nouveau polymère de caoutchouc. Le pneu ENLITEN à faible résistance au roulement a également une conception de bande de roulement plus silencieuse, importante sans bruit de moteur pour le couvrir. Bridgestone affirme également que le pneu a un freinage et une maniabilité sur sol mouillé comparables à ceux des pneus d'origine.

Les plaquettes de frein et les disques de frein pour véhicules électriques nécessitent également des caractéristiques différentes de celles de leurs homologues ICE. Le nouveau kit Brembo Beyond EV comprend une nouvelle gamme de disques et plaquettes EV. Brembo affirme que les nouveaux composants sont plus silencieux et durent plus longtemps. C'est important lorsque les plaquettes sont rarement utilisées en raison de l'effet de freinage régénératif du moteur.

"L'utilisation du freinage régénératif entraîne une utilisation rare du freinage traditionnel. Au fil du temps, cela conduit à la corrosion des composants, ce qui compromet leur utilisation en toute sécurité et réduit leur durée de vie", a déclaré à Newsweek Roberto Caravati, directeur de l'exploitation de l'unité commerciale mondiale du marché secondaire du groupe Brembo.

Il a également un traitement qui empêche la corrosion tout en utilisant un matériau de friction sans cuivre avec une plaque de support galvanisée qui réduit à la fois la poussière et le bruit. Brembo affirme que son objectif était de créer un kit de freinage silencieux et résistant à la corrosion, mais qui minimise également la traînée résiduelle. Il doit également être capable de supporter le poids supplémentaire d'un véhicule électrique.

Le coût de la durabilité est important, bien que les entreprises trouvent généralement un soulagement dans les économies d'échelle. Bridgestone dit qu'il considère les nouveaux matériaux comme un investissement.

"Nous constatons généralement une prime de coût pour les matériaux renouvelables et durables lorsque nous travaillons avec nos fournisseurs pour augmenter la production et la disponibilité de ces technologies. Nous considérons qu'il s'agit d'un investissement dans la durabilité qui nous permettra d'atteindre notre objectif à long terme de 100 % de matériaux renouvelables et recyclés d'ici 2050", a déclaré Robbins.

Le marché secondaire des pièces de véhicules électriques explose également, en particulier pour l'un des véhicules électriques les plus anciens, Tesla. Le salon SEMA de Las Vegas rassemble des milliers de marques spécialisées fabriquant tout, des pièces de suspension aux kits de carrosserie en passant par les roues.

KW Suspension, l'un des grands acteurs, propose désormais une sélection complète de ressorts et d'amortisseurs de performance pour la Tesla et la Ford Mustang Mach-E. ESE Carbon crée des roues légères en fibre de carbone pour contrer une partie du poids que les véhicules électriques apportent.

ADRO, une société qui produit des kits de carrosserie pour véhicules à partir de sa base de conception en Californie, propose des kits pour les Tesla Model Y et Model 3. Les kits sont conçus et fabriqués en Corée du Sud.

AlphaRex a commencé à produire des phares et des feux arrière de rechange pour les véhicules à moteur à combustion interne comme les Chevrolet Silverados et les Ford Mustangs, mais a maintenant une section pour mettre à niveau votre Tesla également.

Luis Morales, directeur de la technologie EV chez SEMA, a déclaré à Newsweek qu'il dispose désormais d'une section spéciale du Las Vegas Convention Center dédiée uniquement aux véhicules électriques pendant le salon d'une semaine. En 2019, il comptait cinq fournisseurs, en 2021, il en avait 10 et l'année dernière, il comptait 60 entreprises vendant des pièces pour véhicules électriques. Le prochain spectacle aura lieu en octobre et Morales ne serait pas surpris d'atteindre trois chiffres.

Caravati de Brembo est d'accord et fait le même cas pour les modèles hybrides rechargeables, qui peuvent subir le même sort que les freins et les pneus des véhicules électriques à batterie.

"Absolument oui. Les véhicules électriques ont de telles particularités qu'ils nécessiteront de plus en plus l'utilisation de composants dédiés. De plus, nous pouvons prévoir que nous lancerons bientôt une gamme de produits similaires pour les véhicules hybrides également", a-t-il déclaré.