Les fabricants poussent le segment des pneus d'été UHP à ses limites

Note de l'éditeur : cet article a été initialement publié sur Tire Review, une publication de Babcox Media.

Les clients qui recherchent des pneus d'été UHP de remplacement peuvent constituer un changement de rythme rafraîchissant pour les revendeurs de pneus. Après tout, il est assez rare de voir un consommateur enthousiaste à l'idée d'acheter des pneus, et encore moins un consommateur intéressé à discuter de leurs caractéristiques et de leurs détails.

Dans un segment ciblé qui s'adresse aux passionnés - des conducteurs quotidiens fougueux aux guerriers de la piste du week-end - les concessionnaires qui sont au courant des caractéristiques, des performances et des options des pneus trouveront le succès auprès de leurs clients d'été UHP. Avec les fluctuations du marché et les tendances changeantes des véhicules, rester bien informé demande un certain effort, mais peut faire une différence dans les résultats d'un concessionnaire.

Bien que le marché des pneus d'été UHP reste solide pour ceux qui recherchent une tenue de route optimale pour leurs véhicules performants, comme prévu, il est plus robuste au niveau régional sur les marchés qui ne connaissent pas de conditions hivernales nécessitant des changements de pneus, selon Brandon Stotsenburg, vice-président de la division automobile. pour les pneus Kenda. Pour les voitures performantes, le marché se divise généralement en deux segments : performances maximales et UHP traditionnel.

"Le segment des performances maximales est généralement destiné aux consommateurs à la recherche d'une adhérence et d'une maniabilité très fortes sur sol sec, qui sont prêts à sacrifier un certain niveau d'usure", déclare Stotsenburg. "Ces pneus se segmenteront souvent davantage en performances sèches extrêmes, offrant des performances légèrement inférieures sur sol mouillé. Les pneus les plus performants dans le segment des performances maximales sont de plus en plus utilisés dans les environnements de compétition DOT comme le drift, l'autocross et les compétitions d'endurance souvent sanctionnées par la SCCA ou d'autres courses. organismes de sanction. »

Le segment UHP traditionnel continue de représenter principalement les consommateurs qui recherchent les avantages accrus d'une forte adhérence, ainsi que des performances sur sol sec et mouillé, tout en bénéficiant d'une bonne usure de la bande de roulement.

"Ces consommateurs ont des voitures performantes qui sont appréciées et conduites avec enthousiasme sans avoir besoin d'avoir des performances maximales et compétitives", a déclaré Stotsenburg.

Une autre tendance à noter est l'augmentation des camions légers sportifs qui sont équipés à l'origine de pneus haute performance avec des diamètres de jante plus grands, des rapports d'aspect inférieurs et des cotes de vitesse plus élevées - ce qui aidera à stimuler le marché du remplacement, selon Kevin Arima, chef de produit senior pour Toyo Tire USA Corp.

Jayden Lee, chef de produit Pirelli Tire North America, déclare qu'au cours des dernières années, trois tendances ont eu un impact sur les segments de pneus UHP.

"Le premier serait la demande croissante des consommateurs pour les SUV et les CUV, qui a conduit à un besoin de pneus UHP conçus spécifiquement pour ces véhicules", dit-il. "Pour répondre à la demande, les fabricants de pneus ont développé des pneus UHP qui offrent une maniabilité, une stabilité et des performances améliorées pour les gros véhicules.

"La prochaine tendance importante dans le segment est la prise de conscience de la durabilité", poursuit Lee. "Les fabricants développent des pneus avec de nouveaux matériaux et techniques de construction qui réduisent la résistance au roulement et améliorent le rendement énergétique, ainsi que des pneus certifiés FSC (Forest Stewardship Council)."

Enfin, l'adoption généralisée des véhicules électriques a conduit au développement de pneus UHP spécialement conçus pour répondre aux exigences de poids, de performances et d'autonomie des batteries des véhicules électriques d'aujourd'hui, ajoute-t-il.

Walter Chen, spécialiste de la planification des produits pour Maxxis International USA, convient que le segment est en croissance, en particulier dans les catégories max été et extrême été.

"Les facteurs à l'origine de cette tendance sont la puissance croissante des moteurs des modèles de performance et la popularité croissante des journées sur piste, des voitures passionnées et des entraînements de type café", a-t-il déclaré. "Alors que de plus en plus de véhicules hautes performances sont introduits sur le marché, la part des indices de vitesse OE/RE V et supérieurs augmente également."

"Les consommateurs peuvent s'attendre à ce que le marché UHP poursuive le passage à des jantes plus grandes et le passage des voitures particulières aux SUV, comme le montre la tendance", a déclaré Lee. "De plus, à mesure que la part de marché des véhicules électriques continue de croître, les consommateurs peuvent s'attendre à voir davantage de motifs de bande de roulement dédiés aux véhicules électriques afin de maximiser l'autonomie et la durée de vie d'un véhicule sans sacrifier les performances d'un UHP."

La part en pourcentage des tailles de SUV, CUV et EV hautes performances devrait continuer de croître, selon Chen, qui note que cette tendance est principalement motivée par le passage des voitures aux SUV, CUV et EV.

Stotsenburg dit que Kenda s'attend à une croissance de l'utilisation des pneus d'été UHP au cours de la prochaine décennie liée à l'augmentation des performances des véhicules électriques.

"C'est particulièrement vrai quand on voit que le Sports Car Club of America (SCCA) a la Tesla Model 3 dans la même classe qu'une Corvette C8, une Porsche Cayman GT4 et une McLaren 570 GT", dit-il. "Les nouveaux véhicules électriques offrent un niveau de couple important qui en fait de véritables véhicules de performance qui imposent des exigences très élevées aux pneus."

Comme mentionné ci-dessus, les véhicules de performance et les conducteurs à la recherche de pneus d'été UHP ont des attentes particulièrement exigeantes.

Contrairement aux pneus toutes saisons, toutes saisons ou tout-terrain, qui sont chargés de fournir une aptitude dans une variété de domaines - confort de conduite, capacité de neige légère, durée de vie de la bande de roulement, etc. bien dans des conditions sèches et humides, selon Tsuyoshi Johnson, chef de produit des pneus PCR pour Falken Tyres.

"Cela dit, les produits de catégories comme UHP toutes saisons s'améliorent chaque année", dit-il. "L'écart entre les capacités d'adhérence sur sol mouillé et sur sol sec des deux catégories semble se réduire, c'est donc aux fabricants de continuer à produire des pneus d'été UHP qui offrent cette traction de niveau supérieur que les conducteurs de haute performance recherchent."

Selon l'utilisation principale du consommateur, Stotsenburg dit qu'ils peuvent exiger une très bonne ou une cote de traction AA, pour des performances améliorées sur sol mouillé.

"La capacité de 'sentir' la maniabilité, la réaction à la direction et le freinage sont critiques", dit-il. "Lorsque le pneu est utilisé dans des environnements de performances maximales, les passionnés seront également conscients des performances du pneu à froid". Ils veulent un pneu qui fonctionne immédiatement près de son maximum. De plus, ils veulent un pneu qui fonctionne de la même manière que le pneu qui subit une chaleur extrême dans des environnements compétitifs."

Chen dit qu'il est également important d'équilibrer les performances avec une qualité de conduite et un bruit raisonnables.

"Avec de plus en plus de véhicules électriques performants à l'horizon, fournir toutes ces performances estivales tout en offrant une résistance au roulement décente sera un défi", note-t-il.

Comme pour tous les segments, derrière chaque attribut des performances des pneus été UHP se trouve la technologie nécessaire pour rendre cela possible.

Selon Arima, une caractéristique clé de la conception est une zone de contact optimisée, créée à l'aide d'une ingénierie assistée par ordinateur tout en tenant compte des caractéristiques de chargement nécessaires pour un pneu de performance.

"L'adhérence latérale et longitudinale sur sol sec et mouillé est la caractéristique de performance la plus recherchée d'un pneu été UHP", dit-il. "L'utilisation de composés à haute teneur en silice associés à des rainures circonférentielles aide à créer un pneu d'été UHP bien équilibré et à haute adhérence."

D'autres attributs incluent des composés de caoutchouc avancés, une construction de ceinture ultra-résistante et une conception d'épaulement fermé à haute rigidité pour une meilleure adhérence dans les virages et une meilleure réponse de la direction, selon Chen.

"Ces caractéristiques sont importantes pour la fonctionnalité et la capacité d'un pneu été UHP à fournir des performances exceptionnelles sur les routes sèches et mouillées", a-t-il déclaré. "Cela signifie que le défi permanent sera toujours de trouver l'équilibre idéal entre confort de conduite, kilométrage de la bande de roulement et performances sur sol sec."

La bande de roulement des pneus d'été UHP est conçue pour maximiser la traction sur sol sec et mouillé. En règle générale, le motif de la bande de roulement comporte de grands blocs de bande de roulement et moins de rainures pour fournir plus de surface de contact avec la route, ce qui améliore la traction sur sol sec, explique Lee. Les rainures présentes sont conçues pour canaliser l'eau loin du pneu, réduisant ainsi le risque d'aquaplanage sur les routes mouillées.

"Le composé de caoutchouc utilisé dans les pneus d'été UHP est spécialement formulé pour offrir une adhérence maximale dans des conditions chaudes et sèches", ajoute-t-il. "Ces composés contiennent souvent des niveaux élevés de matériaux synthétiques, qui offrent une meilleure résistance à la chaleur et des performances plus constantes à haute vitesse."

Stotsenburg affirme que la structure interne d'un pneu d'été UHP est essentielle pour garantir que le pneu résiste aux rigueurs de la conduite à grande vitesse.

"Les nappes de carcasse et de couverture doivent être constituées des matériaux appropriés pour fournir une rigidité structurelle, résister à la chaleur interne et survivre aux vitesses de niveau de piste", dit-il, ajoutant qu'un bon pneu d'été UHP fournit tous ces attributs tout en transférant les forces à la route dans une manière prévisible.

"Le conducteur doit se sentir à l'aise de pouvoir pousser le véhicule jusqu'à ses limites tout en étant averti du moment où ces limites sont atteintes", explique Stotsenburg. "Par exemple, une bonne conception de profil/pneu permet au conducteur d'une voiture à propulsion d'accélérer la direction de la voiture hors des virages sans se soucier d'une rotation incontrôlée. L'équilibre entre le sous-virage et le survirage est essentiel."

Puisqu'il existe des sous-sections - performances maximales et UHP traditionnel - dans la catégorie des pneus d'été UHP, il est essentiel de comprendre le client pour recommander le produit approprié.

"Les conducteurs enthousiastes et les clients qui ont une voiture équipée de pneus d'été UHP d'origine ont des besoins distincts, et il est important d'adapter votre approche à ces besoins", déclare Chen.

La communication est toujours essentielle, notamment en informant le client de la manière dont sa conduite peut être affectée s'il est de taille plus ou s'il provient d'un pneu non UHP, selon Arima. Il a ajouté que le concessionnaire devrait également informer le consommateur qu'il ne s'agit pas d'un pneu à utiliser par temps froid ou inclément.

"De nombreux clients ne connaissent peut-être pas les caractéristiques techniques des pneus d'été UHP", déclare Lee. "Les concessionnaires doivent être prêts à expliquer les avantages de ces pneus, y compris le dessin de la bande de roulement, la composition et les caractéristiques de conception qui contribuent à leurs performances.

Il ajoute qu'il est également essentiel d'expliquer aux clients l'importance de pneus conçus sur mesure pour chaque véhicule afin d'optimiser les performances et l'expérience.

Johnson dit qu'il est essentiel de se demander quelles qualités et caractéristiques recherchent les conducteurs.

"Il est important de noter que s'ils recherchent un pneu avec une garantie de kilométrage plus importante ou ne veulent pas échanger de pneus pour les mois d'hiver, un pneu UHP d'été peut ne pas être pour eux", dit-il. "Le paysage des pneus évolue constamment. Des catégories plus détaillées émergent constamment, offrant aux consommateurs des pneus qui complètent les besoins d'une variété d'équipements de véhicules et de capacités de performance.

"Il est tout à fait possible que les clients ne comprennent pas pleinement ce qu'offre un UHP d'été par rapport à quelque chose comme un UHP toutes saisons ou même des pneus toutes saisons de grand tourisme", poursuit-il. "Une fois que les différences sont communiquées, les gens qui sont vraiment déterminés à acheter un produit UHP d'été sont hyper concentrés sur les performances ; ils auront donc besoin d'un produit qui les apporte."

Étant donné que de nombreux passionnés ont des connaissances et auront effectué des recherches avant de contacter le revendeur, ils peuvent avoir des opinions concernant des produits et des marques spécifiques en fonction de leur expérience et d'informations secondaires, selon Stotsenburg.

"Montrez que votre concession est prête pour ce segment et les besoins de ces consommateurs", dit-il. "Un équipement de montage approprié pour optimiser l'équilibrage et les roues est essentiel. Un expert passionné de votre personnel qui peut dialoguer avec d'autres passionnés pour montrer que vous comprenez les compromis de performance est également important."