Les Vikings du Minnesota libèrent le porteur de ballon Dalvin Cook pour des raisons de plafond salarial, selon une source AP

Les Vikings du Minnesota se séparent du porteur de ballon vedette Dalvin Cook pour des économies sur le plafond salarial après sa quatrième saison consécutive dépassant la barre des 1000 verges au sol.

Cook a été informé qu'il serait libéré, a déclaré jeudi à l'Associated Press une personne proche de la décision de l'équipe. La personne n'a parlé que sous couvert d'anonymat car les Vikings n'avaient pas annoncé le déménagement.

Cook, en seulement six ans avec les Vikings, a atteint la troisième place sur la liste de course de tous les temps de la franchise avec 5 993 verges. Il est cinquième pour les tentatives au sol (1 282) et quatrième pour les touchés au sol (47).

Cook devait compter plus de 14,1 millions de dollars par rapport au plafond salarial du Minnesota, ce qui aurait été le troisième chiffre le plus élevé pour un porteur de ballon dans la ligue derrière Derrick Henry et Nick Chubb. Le couper a réduit de 9 millions de dollars les frais de plafond de l'équipe pour cette année.

Les Vikings restent sur le crochet pour plus de 5,1 millions de dollars en argent mort pour le reste au prorata du bonus de signature de l'extension qu'il a signée avant la saison 2020, selon les données compilées par Over The Cap.

Cook, qui aura 28 ans en août, a fait le Pro Bowl pendant quatre années consécutives. En 2022, il a commencé les 18 matchs, y compris les séries éliminatoires, une première pour lui en tant que professionnel et une source particulière de fierté après que des blessures au genou, aux ischio-jambiers et à l'épaule l'ont empêché de participer parfaitement au cours de ses cinq premières saisons.

Cook n'a pas été présent pour les entraînements volontaires de l'équipe hors saison. Son avenir avec le club est au mieux incertain depuis que les Vikings ont re-signé son remplaçant, Alexander Mattison, pour un contrat de 7 millions de dollars sur deux ans, considéré comme trop luxueux pour un deuxième cordeur.

Trois des huit gains de carrière de Cook de plus de 50 verges de mêlée sont survenus en 2022, montrant que son explosivité existe toujours, mais il a atteint en moyenne un creux de 4,4 verges par course alors que les Vikings luttaient avec leur efficacité et leur cohérence sur le terrain.

Ils sont également fortement investis dans leur attaque par la passe, avec le quart-arrière Kirk Cousins ​​et une prolongation imminente pour le receveur large Justin Jefferson. Le jeu moderne a simplement laissé le bourreau de travail derrière avec plus d'équipes se débrouillant avec des multipropriétés plus jeunes et moins chères dans le champ arrière.

Les Vikings ont étonnamment ramené Mattison après qu'il soit devenu agent libre sans restriction, et l'entraîneur-chef Kevin O'Connell a parlé de lui le 30 mai comme s'il était déjà le coureur vedette.

"C'est vraiment bien de voir Alex Mattison prendre ce genre de représentants et vraiment montrer cette propriété à trois dont il est capable depuis longtemps", a déclaré O'Connell, qui a également déclaré sans y être invité que le récent repêchage a choisi Ty Chandler ( 2022) et Kene Nwangwu (2021) étaient en compétition pour la première place de sauvegarde lors d'une question post-entraînement d'un journaliste sur la situation du porteur de ballon. Dwayne McBride, un choix de septième ronde ce printemps hors de l'UAB, apportera également des avantages au mélange.

Le coordinateur offensif Wes Phillips a également parlé comme si Cook était pratiquement parti, lorsqu'on lui a demandé le 6 juin si Chandler était prêt à jouer un rôle plus important: "Il va devoir l'être."

Les Vikings se sont classés 26e dans la NFL en verges au sol par tentative et à égalité au 27e rang en verges au sol par match la saison dernière.

"Nous savions tous que c'était un domaine d'amélioration dont nous avions besoin, alors cette année, nous mettons davantage l'accent", a déclaré Mattison le mois dernier. "Cela a certainement été un peu plus important, et ça a l'air bien."

Cook fait toujours face à une action en justice pour blessures corporelles de la part d'une ancienne petite amie pour voies de fait, coups et blessures et fausse amélioration résultant d'une altercation présumée qui a commencé à son domicile le 19 novembre 2020. Le procès devant jury dans l'affaire civile devant le tribunal du comté de Dakota a récemment été reporté à 4 mars 2024.

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AP Pro Football Writer Rob Maaddi a contribué.

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