Pilote NASCAR essayant d'être un premier

CHARLOTTE, Caroline du Nord – Dans une première pour NASCAR, un pilote prometteur gravit les échelons, essentiellement en solitaire.

Chris Hacker, 23 ans, tente de percer dans les plus hautes étapes du sport pour devenir le premier pilote de NASCAR avec une blessure au plexus brachial (BPI).

La blessure, survenue à la naissance de Hacker, a rendu son bras gauche plus faible et plus sujet à la séparation des épaules que son bras droit.

"Mon bras gauche est à peu près le long du trajet tout le temps", a déclaré Hacker dans un magasin d'automobiles de Mooresville.

La clinique Mayo indique que les BPI se produisent lorsque les nerfs du cou à l'épaule, au bras et à la main sont étirés, comprimés ou déchirés.

Les blessures peuvent survenir en raison de diverses causes. Le Boston Children's Hospital estime que la blessure survient chez 1 à 3 enfants pour 1 000 naissances. La blessure est également fréquente dans les accidents de moto ou dans les sports de contact comme le football, selon les données de la Mayo Clinic.

Hacker a déclaré qu'un poids échographique mal diagnostiqué avait entraîné des complications à sa naissance.

"Ils ont fini par se tromper de poids lors de l'échographie. Alors, est sorti un bébé assez costaud et a causé quelques complications. Au début, je ne pouvais bouger que le bout des doigts", a déclaré Hacker à propos de sa jeunesse.

Hacker a subi trois interventions chirurgicales pour amener les tendons et les nerfs de ses jambes à son bras gauche. Maintenant, il a environ 65% de mouvement de son bras gauche.

Mais, Hacker est occupé par la préparation de la course alors qu'il participe à temps partiel aux séries de courses de camions et Xfinity de NASCAR.

"Cela varie en quelque sorte avec mon emploi du temps à temps partiel, je change un peu d'équipe", a déclaré Hacker, ajoutant qu'il espère rejoindre une équipe à temps plein l'année prochaine.

Son intérêt pour le sport automobile a commencé il y a 15 ans à l'Indiana State Fairgrounds à Indianapolis.

"J'ai fait du T-ball, du basket-ball, des trucs comme ça en grandissant. Mais, nous regardions les quarts de nains circuler, et j'ai à peu près tiré sur la chemise de mon père et j'ai dit:" C'est ce que je veux essayer ensuite ", se souvient Hacker.

Sa blessure est rare pour les pilotes NASCAR, qui poussent les voitures et les carrosseries aux limites de la course à grande vitesse, le sponsor principal de Hacker l'appelant le premier du sport à conduire avec la blessure.

"Pendant que je conduis, je vais juste tendre la main très rapidement, passer la vitesse", a déclaré Hacker derrière le volant, faisant référence à la capacité limitée de son bras gauche à saisir et à tenir le volant.

Il utilise également des extensions de commutateurs, de sorte que sa main droite peut contrôler la voiture à l'aide de commutateurs situés sur le côté gauche du tableau de bord. De plus, Hacker tient le volant à des endroits légèrement différents de ceux des conducteurs typiques, ce qui facilite les virages.

Hacker a déclaré que l'une des raisons pour lesquelles il avait réussi était que ses parents n'avaient jamais douté de ses capacités, malgré sa blessure. À cause d'eux, il dit qu'il n'a jamais douté de lui depuis qu'il est monté au volant.

"Pour montrer non seulement à ces enfants, mais aussi à ces parents, tout est possible tant qu'on y pense", a ajouté Hacker.

En commençant par sa course de camions à North Wilkesboro le mois dernier, Hacker collecte des fonds pour l'organisation à but non lucratif United Brachial Plexus Network, qui s'efforce d'informer et d'unir les familles confrontées à la blessure.