Quelle est la prochaine étape pour ElectraMeccanica: ATV, assemblage de vélos électriques en Arizona et 4

Les fondateurs d'ElectraMeccanica basés à Vancouver, Jerry Kroll et Henry Reisner, espéraient que le Solo déclencherait une révolution dans les transports quotidiens et commerciaux légers. Mais Kroll, qui reste administrateur de la société et actionnaire principal, a déclaré qu'il n'était pas triste de voir le Solo abandonné.

ElectraMeccanica Vehicles Corp. abandonne son véhicule électrique monoplace à trois roues Solo en proie à des problèmes – son seul produit – et mise son avenir sur un véhicule électrique à quatre roues encore à développer.

Le Solo a souffert de la lenteur des ventes et des problèmes rencontrés par les acheteurs pour l'assurer, le financer et l'entretenir. Le coup final est venu avec un rappel de tous les Solos en raison de pertes de puissance inexpliquées résultant de défauts de pièces réclamés dans les véhicules de construction chinoise.

• 2015 : ElectraMeccanica Vehicles Corp., fondée par Jerry Kroll et Henry Reisner à Vancouver.

• 2017 : La société entre en bourse sur le Nasdaq Capital Market.

• 2017 : la société signe un accord de fabrication avec Zongshen Industrial Group pour son unité automobile afin d'assembler des Solos à l'usine de Chongqing, en Chine.

• 2018 : Le véhicule électrique monoplace à trois roues et monoplace fait officiellement ses débuts à l'AltCar Expo en Californie avec un prix initial de 15 500 $ US. Premières unités construites à Vancouver.

• 2018 : l'administration Trump impose des droits de douane sur les importations chinoises, imposant une taxe de 5 800 $ aux Solos.

• 2020 : début de la production à l'usine de Zongshen ; EM installe des points de vente aux États-Unis, principalement des kiosques de centres commerciaux, en Californie et dans d'autres États américains, recherche une base américaine et s'installe à Mesa, en Arizona.

• 2021 : Lancement du modèle Solo Cargo, destiné aux flottes et aux clients commerciaux pour les applications commerciales et de service, apporte des améliorations à la conception Solo.

• 2022 : l'ancienne dirigeante de General Motors, Susan Docherty, est embauchée en décembre en tant que PDG, la quatrième depuis la création de l'entreprise. Elle supprime 98 postes, arrête la production de Zongshen avant le transfert de l'assemblage à Mesa.

• 17 février 2023 : la société annonce le rappel volontaire du dernier Solo (modèle G3) en raison de coupures de courant soudaines.

• 14 mars 2023 : la société annonce un accord pour l'assemblage de véhicules électriques tout-terrain récréatifs pour Volcon/GLV, avec un autre contrat ajouté en avril, et commence à mettre fin à l'accord de Zongshen.

• 14 avril 2023 : rappel étendu pour couvrir l'ancien modèle G2 construit de 2019 à 2022, totalisant 429 unités, avec des plans pour se concentrer sur le développement de véhicules électriques à quatre roues.

La PDG Susan Docherty, qui a repris la société basée à Burnaby, en Colombie-Britannique, en décembre dernier, a choisi de racheter les 429 Solos vendus depuis 2019, y compris les versions antérieures non affectées par le rappel, au prix fort, taxes et frais compris.

Docherty, qui a dirigé Chevrolet et Cadillac en Europe et y a lancé la Chevrolet Volt, a déclaré que tout allait bien avec le Solo en tant que concept.

"Le produit a absolument apporté beaucoup de joie", a déclaré Docherty dans une interview.

Le défi pour une startup comme ElectraMeccanica était de construire non seulement un produit mais aussi une catégorie de véhicules, et de le faire de manière rentable.

"Lorsque nous avons approfondi ce produit en termes de ce qui était nécessaire pour construire la catégorie des véhicules à trois roues, dont nous étions chargés, cela n'allait pas fonctionner", a déclaré Docherty.

Solo, vendu exclusivement aux États-Unis, avait un PDSF initial de 15 500 $ US et, aussi récemment qu'en février, était offert à partir de 18 500 $ US.

La production a été interrompue dans la nouvelle usine d'assemblage de Mesa, en Arizona, après que Docherty a pris le relais en décembre dernier. La plupart des Solos ont été produits en Chine dans le cadre d'un accord de fabrication avec Chongqing Zongshen Automobile Industry Co. - un accord qui a été annulé. Les solos importés ont également été frappés d'un tarif de 5 800 $ imposé en 2018, un an après la conclusion de l'accord.

AFFECTÉ PAR DES DÉFAUTS DE PIÈCES

Dans son formulaire 10-K déposé auprès de la Securities and Exchange Commission des États-Unis en avril, ElectraMeccanica a déclaré qu'elle soulevait des réclamations potentielles auprès de Zongshen concernant des défauts dans les véhicules qu'elle a produits, des actions qu'elle a suggérées ont conduit au rappel.

En outre, ElectraMeccanica a mis de côté 15,7 millions de dollars américains pour les obligations en cours envers Zongshen, mais elle prétend qu'elle doit 22,8 millions de dollars américains. Les deux différends peuvent être réglés par voie d'arbitrage.

ElectraMecchanica a enregistré un coût estimé de 8,9 millions de dollars américains pour le rachat. La société compte également environ 800 Solos invendus, qui, selon le dossier, avaient une valeur de réalisation nette de 13,8 millions de dollars américains. Docherty a déclaré à Automotive News Canada que la société avait une lettre d'intention d'un acheteur étranger non identifié pour les acquérir tous.

Le coût du rappel, le manque de rentabilité de Solo et les problèmes rencontrés par les propriétaires étaient des raisons pour le tuer et poursuivre avec le véhicule à quatre roues, a déclaré ElectraMeccanica dans son dossier. La société n'a donné aucun calendrier de développement pour le nouveau modèle à deux personnes, baptisé Project E4.

Pendant ce temps, pour maintenir l'usine de Mesa en activité, la société a passé un contrat avec Volcon Inc., qui commercialise des motos électriques et des VTT de loisir hors route, et son partenaire de fabrication GLV pour assembler leurs produits à partir de la fin mai.

GLV aidera également ElectraMeccanica à développer le E4, pour lequel Docherty n'a donné aucun calendrier précis, disant seulement que "nous allons le mettre sur le marché très rapidement".

Concevoir, valider, produire et commercialiser un véhicule est toujours difficile, coûteux et plein de risques, a déclaré J. Bruce Chan, analyste chez Stifel, une société américaine de gestion de patrimoine et de banque d'investissement qui a également fait affaire avec ElectraMeccanica.

"Donc, revenir à la case départ augmente considérablement le potentiel de risque pour l'entreprise", a déclaré Chan, ajoutant que Stifel a déclassé les actions d'ElectraMeccanica d'achat à conservation.

COUPES AU CANADA

À mesure qu'elle se consolide à Mesa, la présence d'ElectraMeccanica au Canada diminue.

L'année dernière, la société a mis fin à la production d'Intermeccanica, qui fabriquait des répliques de haute qualité des voitures de sport Porsche 356 à New Westminster, en Colombie-Britannique. Intermeccanica, fondée par Frank Reisner dans les années 1960, a été intégrée à ElectraMeccanica en 2015 avec l'intention de produire des versions électriques haut de gamme. appelé eRoadster et Tofino.

Docherty a supprimé 98 postes, dont beaucoup au Canada, laissant l'entreprise avec un effectif de 104 personnes. Son siège social de Burnaby ferme et son personnel canadien restant déménage dans un site de location de bureaux partagés WeWork dans la banlieue de Vancouver.

"Nous sommes toujours une entreprise canadienne", a déclaré Docherty. "Nous sommes incorporés au Canada, et nous allons avoir une présence au Canada. Je ne vais pas entrer dans les chiffres."

Les fondateurs d'ElectraMeccanica basés à Vancouver, Jerry Kroll et Henry Reisner, espéraient que le Solo déclencherait une révolution dans les transports quotidiens et commerciaux légers. Mais Kroll, qui reste administrateur de la société et actionnaire principal, a déclaré qu'il n'était pas triste de voir le Solo abandonné.

"La mission de l'entreprise quand j'ai commencé, c'était de fermer la dernière station-service", a-t-il déclaré. "S'il a deux roues, trois roues, quatre roues ou 18 roues, s'il est électrique et non un moteur à combustion fossile, je ne pourrais pas être plus ravi."

Kroll a blâmé le manque d'intérêt du gouvernement fédéral et du gouvernement de la Colombie-Britannique pour l'exode, ajoutant qu'ElectraMeccanica voulait construire des véhicules électriques au Canada. "Nous n'avons absolument rien fait" en faisant pression sur Ottawa et Victoria pour obtenir de l'aide, a-t-il déclaré, tandis que les responsables de l'Arizona et de Mesa les ont accueillis avec des portefeuilles ouverts.

"Ces gars-là", a-t-il dit, "sont des penseurs avant-gardistes".

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